Давид, скромный официант, живёт простой жизнью, где главное — его чувства к Марии, увлечённой литературой. Случайная находка — рукопись неизвестного романа — даёт ему шанс приблизиться к ней. Передав текст, он неожиданно для себя становится знаменитым писателем, а Мария, впечатлённая его «творчеством», всё сильнее привязывается к нему.
Действие фильма разворачивается в суровых морях Восточной Фризии начала XV века, где пиратские отряды борются за контроль над торговыми путями Северного моря. В центре истории — капитан Клаус Штертбекер, один из самых известных и отчаянных разбойников того времени, чья репутация внушает страх как торговцам, так и представителям власти.