Фильм стал одной из заметных картин советского военного кино конца 1970-х, основанной на сценариях, разработанных с участием консультантов из Сухопутных войск. Режиссер Игорь Николаев, до этого работавший над военной тематикой, стремился максимально достоверно показать работу диверсионных подразделений, не приукрашивая ни сложности поставленных задач, ни рисков, с которыми сталкиваются бойцы.
В разгар Великой Отечественной войны немецкая разведка создала секретный центр под кодовым названием «Сатурн», который специализировался на подготовке диверсий и подрывной деятельности на московском направлении, и его деятельность ставила под угрозу безопасность не только столицы, но и всего советского тыла.