Дебютный полнометражный фильм Ады Шеринг, снятый по мотивам повести Константина Симонова «Живые и мертвые», вышел на экраны в 1963 году и сразу стал одним из самых значимых советских военных фильмов, не утратившим актуальности и спустя десятилетия. Действие начинается в июне 1941 года, когда вероломное нападение нацистской Германии застает журналиста Ивана Синцова во время отпуска на юге.
Послевоенная Москва середины 1950-х: город еще оправляется от тяжелых потерь, а многие жители пытаются сложить свою жизнь заново после утрат, которые принесла война. Один из таких людей — Кузьма Кузьмич Иорданов, потерявший на фронте жену и не справившийся с горем: после долгого запоя он опустился, не имеет определенных планов на будущее и живет изо дня в день, не видя в жизни ничего ценного.