Фильм «Мистер Сократ» представляет собой жёсткий южнокорейский криминальный триллер, который с первых кадров погружает в мрачный и беспощадный мир. Главный герой, Ку Дон-хёк, — не герой в привычном понимании, а циничный выживальщик, живущий за счёт шантажа, воровства и эксплуатации окружающих, включая собственного отца, сидящего в тюрьме.
Корея, 1963 год. В отдалённую сельскую школу Санри назначают учителем двадцатиоднолетнего Су-ха, только что выпустившегося из института. Он сталкивается с классом детей из бедных семей, которые сильно отстают в учёбе и не склонны к дисциплине. Постепенно, терпением и искренним интересом, молодой педагог завоёвывает доверие учеников, превращая уроки в пространство для открытий.