США середины 1930-х, разгар Великой депрессии, когда улицы больших городов кишат безработными, бедняками и теми, кто ищет быстрый путь к деньгам в обход законов. Для подростка Билли Батгейта, растущего в небогатом квартале Нью-Йорка, обычная жизнь кажется тупиковой: школа не даёт перспектив, а подработки хватает только на самое необходимое.
