Фильм «Зеровилль» переносит в шумный, пыльный Голливуд середины 1960-х, где старый мир студийной системы трещит по швам, а на смену ей приходят смелые независимые режиссёры. Главный герой — Виктор, молодой человек с архитектурным образованием и эффектной татуировкой на выбритой голове — приезжает в Лос-Анджелес с мечтой о кино.
Действие картины разворачивается в Балтиморе XIX века, когда лечение нервных расстройств у женщин было модным, но малоизученным направлением, а частные лечебницы часто скрывали за фасадом заботы настоящие преступления. Главная героиня, юная Изабель Портер, после ранней смерти родителей приезжает в набирающий популярность институт Роузвуд, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей и поправить здоровье.
Действие фильма разворачивается в Сан-Франциско, куда восемнадцатилетняя Анджела переезжает из маленького провинциального городка, мечтая о независимости и самостоятельной жизни. Сначала она устраивается официанткой в местное кафе, но быстро понимает, что зарплаты не хватает, чтобы оплачивать аренду квартиры и покрывать другие расходы в крупном мегаполисе.
«Цвет времени» — это визуальная и поэтическая ода творчеству одного из ключевых американских поэтов XX века, Чарльза Райли Уильямса. Режиссёрский дебют Джеймса Франко, который также сыграл главную роль, представляет не линейную биографию, а скорее импрессионистический портрет, созданный из фрагментов воспоминаний, отрывков стихов и эпизодов, определивших жизнь поэта.