В разгар Великой Отечественной войны немецкая разведка создала секретный центр под кодовым названием «Сатурн», который специализировался на подготовке диверсий и подрывной деятельности на московском направлении, и его деятельность ставила под угрозу безопасность не только столицы, но и всего советского тыла.
Действие разворачивается в оккупированном Краснодоне осенью 1942 года, когда город живет по жестоким законам фашистской оккупации. Вчерашние школьники не готовы мириться с угнетением соотечественников, унижением и грабежом, поэтому они создают подпольную организацию «Молодая гвардия», в которую входят представители разных социальных групп городской молодежи.