Снятый Сергеем Бондарчуком по сценарию Валерия Семеновского фильм вышел на экраны в 1975 году и сразу получил всесоюзный, а затем и международный признание. Картина получила Государственную премию СССР, а в 1977 году была номинирована на премию «Оскар» в категории «Лучший фильм на иностранном языке» — это один из немногих советских военных фильмов, удостоенных такой чести.
Двадцатилетний Сергей только что вернулся из армии, устроился работать на теплоэлектроцентраль и пытается влиться в размеренную жизнь, которая раньше казалась ему невероятно далёкой. Каждый день он проводит с друзьями детства: Славой, который уже обзавёлся семьёй и работает на стройке, и весёлым Николаем, который не хочет связывать себя обязательствами и живёт одним днём.