Иэн — успешный британский автор, чья личная жизнь давно превратилась в рутину. Его отношения утратили всякую страсть, а работа над новой книгой буквально застряла на месте. Отчаявшись найти выход из творческого и эмоционального тупика, он принимает спонтанное решение: уехать в Италию, страну, которая, как он слышал, способна пробуждать самые неожиданные чувства и идеи.
После трагической гибели возлюбленной жизнь Сэма превратилась в однообразное существование, подчинённое единственной цели — найти тех, кто виновен в её смерти. Каждый день он возвращается к тому роковому моменту, пытаясь разглядеть в обрывках воспоминаний скрытые подсказки. Его расследование, лишённое официальных ресурсов, становится тихим, но невероятно настойчивым погружением в прошлое.
«Побочный эффект» — полнометражная работа Стивена Содерbergh, вышедшая на экраны в 2013 году и объединяющая черты драмы, триллера, детективного и криминального кино. Режиссер известен своей способностью работать с многослойными сюжетами, в которых каждый поворот кажется логичным, но при этом полностью меняет направление повествования.