Джеймс Мангольд обратился к одной из самых запутанных и жестоких криминальных загадок Лос-Анджелеса 1980-х, которая долгие годы не давала покоя следователям и журналистам. В центре внимания — фигура Джона Холмса, человека, который стал первой настоящей суперзвездой порноиндустрии, получившей невероятную популярность в 70-е годы прошлого века.
Фильм снят по одноименному культовому комиксу Тодда Макфарлейна, который сам выступил сопродюсером проекта и озвучил одного из ключевых антагонистов — зловещего Клоуна. История разворачивается вокруг бывшего наемника ЦРУ Эла Симмонса, которого предают коллеги и убивают прямо во время выполнения очередной опасной миссии.
Действие разворачивается в альтернативном будущем, где масштабные природные катаклизмы отрезали Лос-Анджелес от остальной части США, превратив город в изолированную зону, куда власти высылают всех неугодных элементов. Общество живет по жестким законам, а любой проникновение на территорию острова грозит смертельной опасностью.