Джек Филэн, опустившийся бродяга, возвращается в родной Олбани спустя двадцать лет после долгих скитаний по стране в разгар Великой американской депрессии. Местные называют его чертополох — он привык к жизни на дне, не хочет и не умеет подчиняться правилам обычного мира, предпочитая одиночество и постоянное движение.
