Действие фильма разворачивается в Японии XVI века, в эпоху Сэнгоку, после того как верный вассал Акэти Мицухидэ убивает великого полководца Оду Нобунагу. Власть в стране переходит к Тоётоми Хидэёси, который проводит резкое социальное расслоение, чётко разделяя самураев и крестьян: в результате пропасть между богатыми и бедными становится как никогда широка, а простой народ остаётся без защиты...
Япония, эпоха Мэйдзи. В провинциальном городке, превращённом в крепость банды Гиндзо, появляется загадочный странник по имени Затоичи. Он слеп, кажется беззащитным, и зарабатывает на жизнь скромным массажем и азартными играми. Но за этой непритязательной внешностью скрывается невероятный секрет: Затоичи — беспощадный мастер фехтования, чей клинок движется с нечеловеческой скоростью и точностью.
Режиссер и исполнитель главной роли Такеши Китано создает мрачную, стилистически выверенную картину о столкновении двух культур и двух кодексов чести. Главный герой, бывший боевик японской мафии якудза по прозвищу Аники, вынужден бежать из родной страны после того, как его клан терпит сокрушительное поражение, и оказывается на улицах Лос-Анджелеса, где мир безжалостной борьбы за власть...