Фильм строится на контрасте между холодным расчётом и беспощадной жестокостью главного героя, который с самого начала своей криминальной карьеры не скрывает главной цели — занять место номер один в преступной иерархии Лондона середины XX века. Чтобы реализовать этот план, он сознательно делает всё возможное, чтобы попасть в окружение влиятельного гангстера Фредди Мэйса, постепенно завоёвывает...
Отель «Сплендид» — это уединённый и мрачный курорт на отдалённом острове, где паром появляется лишь раз в месяц. Его режим, установленный покойной мадам Бланш, доведён до абсурда: гостей кормят невкусными блюдами из водорослей и рыбы, а также подвергают суровым процедурам очистки кишечника. Сейчас отелем управляют её повзрослевшие дети, строго следующие маминым предписаниям.