Фильм сочетает элементы научной фантастики, боевика и драмы, рассказывая о гуманоидной расе существ, живущих несколько тысяч лет и выполняющих роль интергалактических стражей порядка во вселенной. Действие разворачивается одновременно на просторах космоса и в обычном канадском городке, что создает яркий контраст между масштабом космической угрозы и обыденностью земной жизни.
Вышедший в 1980 году канадско-французский фильм Луи Маля по одноимённому роману Джона Сарда стал одним из самых ярких работ режиссера и принёс ему «Золотого льва» на Венецианском кинофестивале. Картина сочетает в себе черты криминального триллера, личной драмы и размышлений о возможности изменить свою судьбу, даже если ты всю жизнь прятался от собственного прошлого.