Испанская сатира на современный бизнес и тщеславие, где за фасадом процветания скрывается хаос. Главный герой, Бланко, — человек, для которого репутация и внешний блеск значат всё. Он уверен, что его фабрика — образец эффективности и заботы о работниках, и именно она должна удостоиться почётной награды.
Действие фильма разворачивается в Испании XVII века, в эпоху правления Филиппа Четвертого — слабого, легко поддающегося чужому влиянию монарха, за спиной которого вертят все государственные дела развращенный придворный круг под руководством влиятельного графа Ольвареса. Империя, еще недавно бывшая одной из самых могущественных в мире, неуклонно движется к закату, а на ее улицах и в тихих...