История знакомит с Декстером Морганом до того, как он стал известным как серийный убийца, наказывающий преступников, избежавших правосудия. Действие разворачивается в Майами 1991 года, когда молодой парень только начинает стажировку в местном департаменте полиции и пытается разобраться в себе после детской травмы, связанной со смертью матери, которую он стал свидетелем в раннем возрасте.
Фильм переносит нас в 2002 год, где мы знакомимся со Стефани — амбициозной и популярной чирлидершей, для которой выпускной бал и титул королевы являются главной жизненной целью. Её идеально спланированный мир рушится во время выступления, когда неудачное приземление отправляет её в длительную кому. Пробуждение происходит ровно через два десятилетия.
Мэри Гилберт, обычная женщина из рабочего класса, готовится к спокойному ужину с семьёй, когда её старшая дочь Шеннон пропадает без следа. Последний звонок девушки с просьбой о помощи, записанный на голосовой почте, становится единственной нитью, за которую можно ухватиться. Следователь Ричард Дормер,counting дни до пенсии, быстро закрывает дело, ссылаясь на то, что пропавшая была...