Действие фильма разворачивается в Германии периода Веймарской республики — времени глубокого социального кризиса, политических потрясений и всеобщей неопределенности, когда общество искало ответы на вопросы, казавшиеся неразрешимыми. Главный герой — солдат Клаус Шнайдер, который получает тяжелое ранение в голову в окопах Первой мировой войны.
Режиссер Кшиштоф Занусси в своей работе 1984 года исследует состояние глубокой утраты и попытку человека восстановить опору в жизни после безвозвратной потери. Главная героиня Ульяна, жена известного адвоката Антека Зыро, остается одна с сыном после внезапного сердечного приступа, который уносит самого близкого ей человека.