Сразу после окончания Первой мировой войны Франция столкнулась с одной из самых тяжелых послевоенных проблем: около 350 тысяч солдат числились пропавшими без вести, а их родственники годами не получали никаких известий о судьбе близких. Действие картины разворачивается вокруг майора французской армии Делаплана, который возглавил специальную службу, призванную разыскать всех пропавших, опросить...
Экранизация одноименного романа Жана-Кристофа Руффе, снятая Аленом Корно, переносит зрителя в колониальную Францию начала XX века, в мир, где имперские амбиции сталкиваются с суровой красотой сахарской пустыни. Действие разворачивается в 1911 году: молодой лейтенант Шарль Саган, устав от скучной и бессмысленной гарнизонной службы во Франции, решает бросить все и отправиться в отдаленный форт...