Майк живёт американской мечтой: карьера на Уолл-Стрит, любимая жена, ожидание первенца. Одна короткая командировка в Лос-Анджелес по приказу начальства переворачивает всё с ног на голову. Вместо promised bonuses его втягивают в кровавую перестрелку, а потом — в тюрьму, оставляя жену одну с будущим ребёнком. Годы за решёткой не стирают ярость от предательства.
В депрессивном Готэме начала 80-х, раздираемом мусорными забастовками и преступностью, живет Артур Флек. Мечтающий статьStand-up комиком, он терпит насмешки и насилие на улицах, одновременно ухаживая за больной матерью и пытаясь нести радость. Его жизнь — череда унижений: от жестоких подростков в переулке до равнодушия общества и системы, которая обрекает его на изоляцию.