Действие разворачивается в 1940-м году, в разгар Второй мировой войны. В сельном доме в графстве Кент живёт Вера, отшельница и автор популярных детских книг, чья жизнь построена на строгом распорядке и избегании социальных контактов. Её уединение нарушает приезд эвакуированного из бомбардируемого Лондона одиннадцатилетнего мальчика Фрэнка, оставленного под её опеку.
В послевоенной Нидерландах бывший борец Сопротивления Джозеф Пиллер берется за деликатное расследование: знаменитый художник Хан ван Меегерен обвиняется в коллаборационизме за продажу нацистам ценных произведений искусства, включая одну из картин Яна Вермеера. Нацисты так стремились заполучить этот шедевр, что согласились обменять его на 200 голландских полотен, вывезенных из страны.