История начинается в выпускном классе школы: три лучшие подруги Нел Келлнер, Стрим Ходселл и Дженни Саймон сдают экзамены и планируют свое дальнейшее обучение. Все они поступают в один из самых респектабельных колледжей Нью-Йорка, и для каждой из девушек это первый шаг к самостоятельной жизни, полной новых впечатлений, знакомств и возможностей.
Жизнь Саймона Грима расписана по минутам: с раннего утра на работе по сбору мусора, потом домой, уход за больной матерью, попытки удержать сестру от необдуманных поступков. Он не привык привлекать внимание, не имеет больших амбиций и даже не подозревает, что его скрытый талант к писательству ждет только толчка, чтобы проявиться.
Молодая девушка, уставшая от постоянных разногласий с родителями, решает не возвращаться домой после очередной ссоры и остаётся на улицах большого города. Первой, с кем она сталкивается, становится обычная домохозяйка, которая не только выслушивает её проблемы, но и даёт временный кров, поделившись собственными жизненными трудностями.