Мрачный и напряженный фильм Мартина Скорсезе переносит в бессонное сердце Нью-Йорка, где по ночным улицам Манхэттена несутся «скорые помощи». В центре истории — Фрэнк Пирс, опытный парамедик, работающий в самую опасную и эмоционально выматывающую смену. Каждый вызов — это новая попытка переиграть смерть, но чем больше людей он пытается спасти, тем сильнее его преследуют призраки тех, кто погиб...
История начинается в выпускном классе школы: три лучшие подруги Нел Келлнер, Стрим Ходселл и Дженни Саймон сдают экзамены и планируют свое дальнейшее обучение. Все они поступают в один из самых респектабельных колледжей Нью-Йорка, и для каждой из девушек это первый шаг к самостоятельной жизни, полной новых впечатлений, знакомств и возможностей.
Сюжет разворачивается вокруг отца Маттео, католического священника, который переживает тяжелые времена после трагической смерти своего старого друга, человека, который много лет занимался благотворительностью при его приходе. Оказалось, что погибший был тесно связан с местной мафиозной группировкой, и его смерть не была случайной — на него совершено преднамеренное убийство.
Действие картины разворачивается в США середины XX века, в разгар эпохи маккартизма, когда подозрения в симпатиях к коммунизму могли разрушить карьеру и жизнь любого человека. Главная героиня, молодая журналистка Эмили Крейн, уже столкнулась с последствиями этой истерии: за якобы подрывную деятельность её увольняют из престижного журнала Life, и теперь она вынуждена искать любую работу, чтобы...