Действие фильма разворачивается в доколониальной Новой Зеландии, в эпоху, когда жизнь племён маори строилась по законам чести, уважения к предкам и связи с землёй, а столкновения между родами за ресурсы и статус были обычным делом. Главный герой — молодой сын вождя, чья семья погибает от рук представителей вражеского племени, и единственное, что остаётся ему — жажда мести, которая не даёт...
Фильм 1994 года снят по автобиографическому роману новозеландского писателя Алана Даффа, имеющего маорские корни, и стал одним из самых значимых проектов в истории национального кинематографа. Действие разворачивается в бедном пригородном районе Новой Зеландии, где живёт семья выходцев из племени маори, переселившихся в город несколько десятилетий назад.