Действие ленты разворачивается в Корее в период японской оккупации, когда местное население лишено базовых прав, а молодые люди призываются в армию оккупационных сил. Главный герой, Ким Джун-щик, мечтает повторить путь легендарного корейского марафонца Сон Ги-джона, который завоевал олимпийское золото в сложнейших условиях колониального режима, и доказать, что корейские спортсмены не уступают...
Мин-джун работает в филиале крупной международной компании в Корее, она искренняя, добрая и убеждена, что любовь должна быть честной и самоотверженной. Именно эта ее открытость и готовность идти на контакт с людьми приводят к постоянным разрывам: все ее парни в итоге уходят, не оценив ее преданность и мягкость.
Действие фильма разворачивается в 1950 году, в разгар Корейской войны, в отдаленной горной деревне Тонмакколь, жители которой до сих пор не сталкивались с боевыми действиями и живут размеренной жизнью, выращивая урожай и помогая друг другу в повседневных делах. Их спокойствие рушится в один день, когда с неба падает сбитый американский военный летчик — местные не понимают, кто он и откуда, но...
Фильм основан на реальной биографии Чхве Бэ-даля — корейца, который в середине XX века переехал в Японию и стал одним из самых влиятельных мастеров боевых искусств XX столетия. В послевоенной Японии иностранцы, особенно выходцы из Кореи, сталкивались с жесткой дискриминацией, и путь Чхве к признанию занял много лет упорных тренировок и работы над собой.