После невыносимой утраты Эрин Хилленбранд решает разорвать с прошлым и отправляется в отдалённые районы Вайоминга, где снимает уединённый дом на границе дикой природы. Её цель — изоляция и тишина, но вместо покоя её ждёт суровая борьба за выживание: непредсказуемая погода, изоляция и встреча с дикими животными, включая медведей.
1925 год, небольшой поселок Ном на севере Аляски охвачена вспышка дифтерии, которая угрожает жизни почти всех местных жителей, особенно детей. Антитоксин, способный остановить распространение болезни, хранится в Анкоридже — за 1000 километров от поселения. По снежной целине не проедет ни автомобиль, ни поезд, а самолеты не могут подняться в воздух из-за экстремально низких температур и...