Америка тридцатых годов — эпоха гангстеров, запрета на алкоголь, стремительного развития авиации и первых признаков надвигающейся Второй мировой войны. В небе над большими городами кроме старых бипланов и дирижаблей теперь время от времени мелькает таинственная фигура, парящая в воздухе словно ракета — местные жители дают ему прозвище «Ракетчик», но никто не знает, кто скрывается за маской.
Действие ленты разворачивается в Нью-Йорке 1910 года, когда город еще не контролировали крупные мафиозные кланы, а мелкие гангстеры и уличные банды делят сферы влияния между собой, наполняя улицы атмосферой хаоса и беззакония. Главный герой — молодой разносчик газет Джонни Келли, который живет с больной матерью, для которой срочно нужна дорогостоящая операция.