Действие фильма разворачивается на рубеже XIX и XX веков, когда многие выходцы из Европы, включая двух итальянских братьев, переезжают в США в поисках лучшей доли. Мастера зарабатывают на жизнь реставрацией старинных церквей, их внимательное отношение к деталям и знание исторических стилей быстро привлекают внимание одного из самых влиятельных людей американского кинематографа того времени —...
Август 1944 года: союзнические войска прорывают оборону на севере Италии, а отступающие немецкие части оставляют за собой выжженные города и заминированные дома. В небольшом тосканском городке Сан-Мартино местные фашисты сгоняют всех жителей в старинный собор, уверяя, что это единственное безопасное место, пока немцы не закончат зачистку территории.