Серджио Коломбо - руководитель небольшого страхового агентства в Италии. Его спокойная провинциальная жизнь круто изменилась от сообщения о том, что крупная английская фондовая компания приобрела в собственность его страховое агентство. Отныне нашему герою предстоит общаться только на английском языке, о котором Серджио имеет весьма смутное представление.
Действие итальянской комедии разворачивается в мире небольшого семейного туристического бизнеса, которым владеют две пары супругов, поэтому любой конфликт сразу обретает не только личный, но и финансовый подтекст, угрожая разрушить и карьеру, и личную жизнь героев. Однажды Саверио случайно обнаруживает, что его шурин Филиппо систематически выводит из оборота деньги компании, чтобы снимать...
Режиссер Этторе Скола создал глубоко личное, почти исповедальное произведение, которое одновременно является и частной хроникой одной итальянской семьи, и зеркалом целой исторической эпохи. Действие картины растягивается на 80 лет — с 1906 по 1986 год, и зритель наблюдает за всей жизнью главного героя, профессора литературы Карло, от его младенческих лет до старости.