Действие разворачивается в небольшом городке Германии накануне и в годы Второй мировой войны. Главная героиня, Лизель Мемингер, попадает в семью приемных родителей, где её встречает суровая, но добрая Роса Гуман. Мир Лизель, изначально полный лишений и непонимания, кардинально меняется, когда она впервые берет в руки книгу.
После мелкого дорожного инцидента, когда Катрин неудачно припарковала машину и задела кабриолет Яна, между ними завязывается перепалка. Ян, бросивший ей визитку, воспринимает это как начало охоты — он не может отпустить «жертву», не познакомившись. Преследуя Катрин, он быстро находит её дом, и их отношения стремительно переходят в совместное жительство.