Карло Монтеросси — один из самых востребованных сценаристов Италии, чьи детективные сюжеты завораживают миллионы. Его размеренная жизнь рушится в одну ночь, когда за дверью оказывается не курьер, а человек с пистолетом. Странная случайность — бокал виски, спасший его от выстрела — становится единственной подсказкой в личной катастрофе.
Фильм Фернандо Мейрелеса, снятый по сценарию Энтони Маккартена, предлагает интимный взгляд на один из ключевых моментов современной истории Католической церкви. Действие разворачивается вокруг двух фигур, чьи пути неожиданно пересекаются в стенах Ватикана. Кардинал Йозеф Ратцингер, строгий страж догматов, после длительного конклава 2005 года становится папой Бенедиктом XVI.