Действие фильма разворачивается в Великобритании летом 1947 года, вскоре после окончания Второй мировой войны. Главный герой — молодой доктор Фарадей, который с детства мечтал жить в старинном поместье Хандредс-Холл: его мать много лет работала там горничной, и рассказы о роскоши старинных залов, о жизни аристократической семьи Айрес оставили в его сознании неизгладимое впечатление.
«Бандиты во времени» — одна из первых крупных самостоятельных работ режиссера Терри Гиллиама, известного по проекту комической группы Монти Пайтон. Фильм получился неоднородным, но узнаваемым по фирменному визуальному стилю создателя: ярким гротескным образам, сюрреалистичным деталям и ироничному взгляду на историю и человеческие пороки, которые остаются актуальными вне зависимости от эпохи.