Действие разворачивается в 1983 году в Миннесоте. Главный герой — Джоэл, молодой и циничный кинокритик, работающий в специализированном журнале по фильмам ужасов. Он живёт в доме вместе с соседкой, в которую тайно влюблён, и решает следить за её новым ухажёром. После неудачной попытки наблюдения, напившись в баре, Джоэл теряет сознание в подсобном помещении.
Томас открывает глаза в движущемся лифте, помня только своё имя. Его доставляют в «Приют» — каменную поляну, окружённую гигантскими стенами лабиринта, где живёт группа подростков, не помнящих прошлого. Каждый день они выживают по жёстким правилам: не выходить за границы поляны, не нарушать порядок. Раз в месяц в лабиринт отправляется экспедиция, но ни один runner — бегун — ещё не вернулся.
Действие переносит в 1860-е годы, в разгар Americal Civil War. Южанин Уолт, вернувшийся с фронта домой, обнаруживает, что война — не единственная угроза. Неизвестная болезнь превращает умерших в жестоких, кровожадных существ, а мир погружается в хаос. Герой, сражённый личной трагедией и физической раной, оказывается в ловушке: с одной стороны — враждебные федеральные солдаты, с другой —...