Созданный в эпоху позднего советского кино, когда режиссеры активно обращались к сложным, неоднозначным подростковым темам, не приукрашивая реальность, фильм рассказывает историю пятнадцатилетнего Руслана Чутко, известного в окружении под кличкой Плюмбум — по латинскому названию свинца, тяжелого, неприятного на вид металла.
1944 год, конец Великой Отечественной войны. Сержант Василий Калина, прошедший госпиталь после ранения, возвращается в родную деревню Пасторонь, но не находит привычных до войны домов: отступающие немецкие войска сожгли все постройки и заминировали окрестные поля, а местные жители едва начинают восстанавливать хозяйство.