Действие фильма разворачивается в небольшом приморском городке Великобритании XIX века, где местные жители живут по строгим викторианским нормам и не прощают никому отклонений от общепринятых правил. Эми Фостер — молодая застенчивая девушка, которая ведет уединенную жизнь, работает служанкой в местном трактире и почти не общается с соседями.
После смерти приемной матери чернокожая лондонская девушка Гортензия решает отыскать свою биологическую мать, о которой почти ничего не знает. Её поиски приводят её к Синди Роуз, которая живёт в тихом английском городке вместе с дочерью Роксаной и ведёт размеренную, но не слишком счастливую жизнь, скрывая от окружающих часть своего прошлого.