Обыденная жизнь двух подруг из маленького городка кажется им невыносимой: Луиза годами работает официанткой в придорожном ресторане, а её бойфренд, гастролирующий музыкант, почти не уделяет ей внимания и часто исчезает без предупреждения. Тельма вышла замуж за ленивого Дэррила, который считает, что её место — на кухне, а сам проводит всё свободное время перед телевизором, не замечая, как она...
Братья Коэны сняли эту картину сразу после триумфа с «Стариком и морем», и она сразу же получила Золотую пальмовую ветвь Каннского кинофестиваля. В главной роли выступил Джон Туртурро, уже сотрудничавший с режиссерами, а его соседом по отелю «Эрл» стал Джон Гудман, получивший за эту работу номинацию на «Оскар» за лучшую мужскую роль второго плана.