Вольная экранизация культовых комиксов о моряке Попае, в главной роли которого дебютировал в полнометражном кино Робин Уильямс, выдержана в духе оригинальных историй с их фирменным юмором и запоминающимися персонажами. Сюжет разворачивается в вымышленном приморском городке Свитхевен, куда попадает Попай после долгого плавания.
Начало 1950-х, разгар маккартистских репрессий в Голливуде: сотни творческих работников попадают в черные списки по подозрению в симпатиях к коммунистическим идеям, теряют возможность официально работать и зарабатывать на жизнь. Среди них талантливый сценарист Альфред Миллер, чьи новые пьесы не могут даже рассмотреть продюсеры, опасающиеся связываться с опальным автором.