Действие разворачивается в разгар Гражданской войны на территории Украины, где бои идут буквально за каждый населенный пункт. Главная героиня, комиссар Красной армии Клавдия Вавилова, привыкла к суровой армейской жизни, где личные переживания отходят на второй план перед долгом и необходимостью выживания.
Экранизация повести Геннадия Фиша и Анатолия Рыбакова, действие которой разворачивается в послереволюционном Петрограде 1920-х годов, когда по улицам города шныряют голодные беспризорники, которых время от времени вылавливают и отправляют в детские учреждения. Одним из таких мест становится школа-интернат имени Достоевского, прозванная в народе ШКИД, где собираются сообразительные, наглые, но...