Картина американского режиссёра Джона Ву, снятая по мотивам реальных событий, посвящена одной из крупнейших морских катастроф XX века — гибели парома «Тайпин» в 1949 году. На борту оказываются люди, спасающиеся от надвигающейся гражданской войны в Китае: беженцы, солдаты националистической армии, семьи с детьми.
