После потери отца мама становится для восемнадцатилетней Джун всем, что осталось от семьи. Поэтому, когда та вместе с новым ухажёром Кевином улетает в отпуск в Колумбию, а затем вовсе не появляется в аэропорту для возвращения, девушка впадает в панику. Официальные каналы, вроде консульства, оказываются бессильны без надлежащих документов, и Джун решает действовать самостоятельно.
Действие картины разворачивается в Балтиморе XIX века, когда лечение нервных расстройств у женщин было модным, но малоизученным направлением, а частные лечебницы часто скрывали за фасадом заботы настоящие преступления. Главная героиня, юная Изабель Портер, после ранней смерти родителей приезжает в набирающий популярность институт Роузвуд, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей и поправить здоровье.