Ларс фон Триер создаёт мрачную и интеллектуально насильственную картину, где хладнокровный убийца Джек становится философом-художником, общающимся с голосом сомнений. Действие разворачивается в серой, дождливой Америке 1970-х, где Джек на протяжении двенадцати лет методично собирает «материалы» для своего главного произведения — Дома, который он построит из тел своих жертв.
В далекой заснеженной Лапландии, где длинные зимы и яркое северное сияние, разворачивается необычная история маленького Николasa. После трагической гибели его родителей жители маленькой деревни принимают решение помочь мальчику, по очереди принимая его к себе на целый год. В каждой новой семье Николас не только находит временный приют, но и сам становится источником света для ее детей.