В основе сюжета — научно-исследовательская экспедиция на удалённой арктической станции. Их работа резко прерывается, когда глобальное потепление приводит к неожиданному и быстрому таянию ледников. Из многолетней мерзлоты на свободу вырывается древний, неизвестный науке паразит-убийца, чей жизненный цикл связан с холодом.
Ник Уэллс — мастер своего дела, живущий по строгим правилам и мечтающий навсегда оставить мир криминала. Его аккуратная, спокойная жизнь в Монреале рушится, когда появляется Макс, бывший напарник, который знает все его слабости. Макс предлагает последнее, самое рискованное дело: похищение скипетра французской королевской династии Бурбонов, хранящегося в одной из самых защищённых лабораторий мира.
В альтернативном ближайшем будущем биотехнологии шагнули так далеко, что обмен телами между людьми стал обычной услугой, доступной для тех, кто может себе ее позволить. Корпорации монополизировали эту разработку, предлагая клиентам возможность временно занять тело другого человека — для работы, путешествий или решения личных проблем, не отвлекаясь на собственные физические ограничения.