Великобритания, 1982 год. Молодая авторница, чьи корни лежат в Англии и Японии, берётся за книгу о матери Эцуко — женщине, чья судьба была сломана трагедией в Нагасаки после Второй мировой войны и потерей старшей дочери. Погружаясь в прошлое, она обнаруживает, что рассказы Эцуко о её собственной молодости, особенно о дружбе с соседкой Сатико — одинокой вдовой с маленьким ребёнком — содержат...
В провинциальном городке на севере Англии сталкиваются два мира. Мона, местная жительница, только что разорвала отношения с ухажёром и чувствует себя в ловушке скучной реальности. Тамсин, богатая и эксцентричная наследница из Лондона, приехала на каникулы к родственникам и размышляет о своём будущем. Их случайная встреча зажигает искру, которая быстро превращается в пылающий костёр.