В верхах северокорейской коммунистической партии зреет опасный заговор. Высокопоставленный военный поручает бывшему спецагенту Ом Чхор-у ликвидировать заговорщиков. После устранения двух целей агент, вооружённый снайперской винтовкой, затаился у места, где должен появиться третий. Однако на открытии совместного с Китаем центра происходит ракетный удар, а вместо цели на площадь приезжает сам...
Действие фильма разворачивается в Корее середины XV века, в период стремительного захвата власти принцем Суяном, который в 1455 году сверг собственного племянника, малолетнего короля Данджона, и занял трон под именем Седжо. Сюжет строится вокруг реально существовавшего исторического лица — Чо Нам-джу, одного из самых талантливых физиогномистов своего времени, служившего при дворе новой династии.
Июнь 1950-го. Мирная жизнь семьи в Сеуле рушится с началом внезапного наступления северокорейских войск. Старший брат Чин-тхэ, кормилец семьи, решает бежать на юг вместе с родными. Но в Тэгу младшего брата Чин-сока, страдающего сердечным недугом, силой забривают в армию. Отчаявшийся Чин-тхэ добровольно становится новобранцем, чтобы защитить брата.
Фильм Кан Чже-гю, снятый на стыке жанров боевика и политического триллера, переносит зрителя в напряжённый мир Корейского полуострова конца XX века. История разворачивается вокруг двух параллельных сюжетных линий. Первая следует за Хи — загадочным и бескомпромиссным северокорейским агентом-снайпером, чьи точные выстрелы по официальным лицам стали легендой и чьё прошлое окутано тайной.