Костелло — человек с двойной жизнью. В тихой французской провинции он известен как искусный шеф-повар, мастерски работающий с ножом за кухонной стойкой. Но его прошлое скрывает другую реальность: он был элитным киллером, пока трагедия не заставила его оставить это ремесло. Когда в Гонконге тёмные силы, связанные с могущественными триадами, жестоко убивают его единственную дочь, спокойствие...
Действие картины разворачивается в древнем Китае, после того как новый император издает указ, объявляющий все боевые искусства вне закона. Школы закрываются, мастера, отказавшиеся сдаваться властям, становятся мишенями для военных и охотников за головами, получающих крупные вознаграждения за каждую убитую жертву.
Фильм открывается с резкого поворота: во время перестрелки репортёры фиксируют на камеру, как один из полицейских, оказавшись в безвыходной ситуации, на коленях умоляет грабителей не убивать его. Этот компрометирующий кадр мгновенно облетает новостные ленты, нанося серьёзный удар по репутации правоохранительных органов.