Пусан, конец 1990-х. Для семнадцатилетней Пак Сэ-ри главная проблема — её непокорные кудри, которые не поддаются ни одному утюгу. У неё есть цель: пригласить на свидание самого популярного парня в школе, и для этого нужна безупречная причёска. Её план кажется простым: обратиться в единственный салон, где гарантированно выпрямят волосы.
Серия «Мадам Эмма» переносит зрителя в Южную Корею 1981 года, где царит жёсткий контроль над кинематографом. Главная героиня — Чон Хи-ран, самая популярная актриса страны, уставшая от ролей, эксплуатирующих только её внешность. Её отказ сниматься в провокационном эротическом фильме «Мадам Эмма» становится вызовом для продюсера, который, рассчитывая на временное ослабление цензуры, решает пойти...
Популярная южнокорейская актриса Хван Ё-рэ, снявшаяся в десятках успешных проектов и не имевшая ни минуты свободного времени из-за плотного графика, мечтала всего лишь о тихом отдыхе от съёмок и поклонников. Она отправилась на неожиданно найденный тихий остров, где не планировала никого встречать и просто наслаждалась морем и уединением.
Фильм сочетает черты психологического триллера и лирической мелодрамы, строя сюжет вокруг внутренних конфликтов и неожиданных поворотов судьбы. Действие разворачивается вокруг Хак-кю, профессора, который восемь лет назад из-за скандала ушел из Сеула в провинциальный город, где у него завязался бурный роман с молодой работницей парка развлечений Дог-и.