Действие разворачивается в бурную эпоху династии Тан, где социальные перевороты и войны становятся фоном для личной драмы. Главная героиня, Чу Цяо, оказывается в самом низу социальной лестницы, лишённая всяких прав и надежд. Её жизнь — это череда унижений и тяжелейшего труда, однако внутренний стержень и врождённое достоинство не позволяют ей сломаться.
Малайзия, 2006 год. В стенах женской школы, где работает уборщицей Ли Хань, разворачивается леденящая душу драма. Её дочь Юйтун, девочка, которая не разговаривает, становится жертвой жестоких издевательств со стороны четырёх старшеклассниц, включая дочь директора. Когда трое из насмешниц бесследно исчезают, а тело четвёртой падает с потолка актового зала прямо на репетицию, последней исчезает...
Цзя Чжанкэ продолжает исследовать социальные трансформации современного Китая в этой картине, получившей главный сценарный приз на 66-м Каннском кинофестивале. Действие разворачивается сразу в нескольких провинциях страны, где мы встречаем четырех не связанных между собой персонажей, каждый из которых сталкивается с проявлениями неравенства, коррупции и насилия, становящихся всё более...