Режиссер Джоэл Зив создал картину, которая на долгие годы стала эталоном военного боевика и отточил каноны жанра, популярные в 1980-е. Сюжет ленты строится на основе реальных событий начала десятилетия, когда террористические группировки на Ближнем Востоке регулярно организовывали захваты заложников из числа иностранных граждан.
В советской Москве 1980-х годов жестокое преступление переворачивает привычный ход вещей: в парке имени Горького находят три трупа с изуродованными лицами и удаленными пальцами, чтобы скрыть личность убитых. Дело поручают опытному следователю Аркадию Ренко, который раньше уже сталкивался с неочевидными схемами и не любит следовать указаниям сверху.
Действие разворачивается на фоне суровых Скалистых гор во времена золотой лихорадки, когда местные жители и приезжие охотники за головами привыкли к жестоким разборкам и не обременяют себя моральными принципами. Главный герой Альберт Джонсон не привык связываться с чужими проблемами, но вмешательство в подпольные собачьи бои, где хозяева используют псов как оружие для развлечения толпы, ставит...
Эта военная драма Сэмюэля Фуллера считается одной из самых искренних и личных его работ: режиссер сам в годы Второй мировой служил в 1-м пехотном дивизионе США и прошел вместе с подразделением основные этапы конфликта. Он отказался от пафоса и приукрашивания военных действий, сосредоточившись на том, как война меняет обычных молодых людей, которые еще недавно не держали в руках оружия.