В стенах престижного манхэттенского психиатрического института появляется человек в темных очках, который отказывается называть свое земное имя и сообщает, что его зовут Протом, а родина — далекая планета Ка-Пэкс. По его словам, он переместился на Землю мгновенно, в ярком луче света, и теперь ждет момента, когда сможет вернуться домой.
Атлантик-Сити, 1998 год. На крупном боксёрском поединке, где присутствует высокопоставленный гость — министр обороны Чарльз Киркленд — раздаётся выстрел. Министр убит снайпером, и весь зал, включая полицейского Рика Санторо, оказывается в изоляции. Санторо, далеко не образец честности, но остроумный и настойчивый, берётся за расследование, которое быстро выходит за рамки простого убийства.