«Прах времен» — одна из ключевых работ Вонга Карвая, сочетающая лаконичные постановочные бои, глубокую лирическую драму и приглушенную фэнтезийную подоплеку, не перегружающую сюжет, а подчеркивающую внутреннее состояние персонажей. Действие разворачивается на фоне безжизненных пустынных просторов, где каждый встречный может оказаться как случайным попутчиком, так и смертельным противником.
Древние стены монастыря Шаолинь хранят легенду, которая передается из поколения в поколение: два юных монаха, прошедшие суровое обучение боевым искусствам, были изгнаны за нарушение устава и применение оружия за пределами обители. После того как они покинули стены, хранившие их детство и годы тренировок, пути товарищей разошлись стремительно и безвозвратно.