Габриэль — угрюмый профессор, чья книга о смысле жизни стала лишь попыткой разобраться в собственной тоске. Его брат Элиас — полная противоположность: харизматичный, но безнадёжно неудачливый в любви дамский угодник, предпочитающий фантазии реальности. Смерть их отца становится поворотным моментом: вместо ожидаемого наследства братья получают видеопослание, которое переворачивает всё с ног на...
Главный герой — столичный полицейский, привыкший к чётким правилам и быстроте городской жизни, получает нежелательное назначение в маленький город на севере Дании. С первого дня он ощущает себя чужим: местные жители, отгороженные от внешнего мира суровой природой и собственной историей, давно решили, что могут обходиться без официального закона.